Houthalen

Vroeger vond ik het een van de meest komische taalgrapjes. Elke keer als me gevraagd werd "ga eens hout halen" barstte ik in lachen uit. Dat lachen werd al snel inwendig - blijkbaar ziet niet iedereen de humor ervan in. Voor de slechte verstaander - of voor personen die niet zo bekend zijn met Limburgse plaatsnamen - Houthalen is een gemeente naast de onze. In de zelfde categorie: "Amai dat is Balen" (hilarisch als je daar op kamp bent). Of  "Zeg eens snel achter elkaar 'Ik loop in Diest rond'..." Maar goed, ik wijk af (en begin te beseffen dat ik erg slechte kinderhumor had).

Gisteren vond ik het iets minder om-te-lachen. Het had gesneeuwd. Vroor nog steeds. Was bovendien al donker. Op de koop toe had ik geen schoenen aan. "Wil je alsjeblieft eens een mand hout gaan halen, dan doe ik de haard aan" weerklonk het onheilspellend uit de zetel. Doen alsof ik er niet was of niets had gehoord was geen optie. Al sprak een uitstapje naar de spreekwoordelijke frigo ook niet meteen aan.

Trok een paar slippers aan. Ik gok van papa. Deed er ook niet toe, ze lagen binnen handbereik. Begaf me naar de tuin. In het donker. Was te lui om terug naar binnen te gaan om een zaklamp te halen - ik was hier nu toch al. Deed mijn uiterste best niet op mijn gezicht te gaan op de spekgladde klinkers (leek een beetje op Bambi. Of een peuter met kaka in de broek die leert lopen). Bereikte veilig het afdakje. Stootte me daar aan de kruiwagen, mijn broer zijn fiets en een tafel (nooit geweten dat die daar stond. Anders was ik er allicht ook niet tegen gelopen. Alhoewel...) Wist na vijf pogingen het lichtknopje aan te doen. Liep door naar achter. Werd een beetje bang van het geritsel en de schaduwen.Voelde me weer zes jaar. Zag onmiskenbaar een muis wegduiken tussen het hout. Was bang. Voelde me weer zes jaar. (Voelde me later die avond wel heel stoer toen ik een spin uit bad haalde en op de gang zette.) Laadde de bak vol hout. Slaagde erin om mijn handen vol hars te hangen. Liet maar twee houtblokken op mijn tenen vallen - een record. Betreurde even mijn keuze voor slippers. Legde het hele parcours in omgekeerde volgorde af. Afgezien van het stoten.

Kan maar beter een warm vuurtje zijn!